Richard Branson, en uno de sus tantos anuncios fallido del lanzamiento de Virgin Galactic. / Getty Images
Una biografía lanzada el lunes
asegura que Virgin Galactic nunca volará al espacio con turistas
Según su autor, sus cohetes no
pueden "ni mantenerse 20 segundos en la atmósfera terrestre”
Después
de siete años de retrasos, ¿es posible creer que Richard
Branson conseguirá enviar finalmente a turistas al espacio? Esa es una de las polémicas preguntas que
se hace el no menos polémico periodista Tom Bower, que este lunes publica en
Reino Unido la biografía no autorizada Branson:
Behind the mask. Bower, a quien el magnate de Virgin ya denunció una vez por libelo, aunque
sin éxito, cuestiona la capacidad del empresario para convertir en realidad un
sueño en el que ha embarcado a docenas de celebridades y multimillonarios como
Leonardo di Caprio, Justin Bieber o Angelina Jolie, que ya le han dejado casi 60
millones de euros en fianzas para asegurar su asiento en los primeros viajes de
un cohete que lleva retrasando su partida desde 2007.
“Viajaré
vestido de Santa Claus” dijo Branson a mediados de 2013, cuando anunció que
todo estaba casi listo y que él mismo estrenaría el día de navidad los viajes
de su empresa, Virgin
Galactic, acompañado de sus dos hijos pequeños. El pasado otoño tuvo
que anunciar el enésimo retraso: esta vez la partida se estableció para otoño
de 2014.
Sin
embargo, según Bower, la tecnología en la que está trabajando el equipo de
Branson aún está a años luz de llegar a despegar. “Virgin Galactic corre el
riesgo de convertirse en un elefante blanco”, ironiza Bower en el libro en
referencia a una empresa en la que el exitoso emprendedor británico ha
invertido muchos millones de su propio bolsillo y cuyos cohetes en pruebas, que
define como “primitivos”, no han sido capaces más que de “mantenerse durante 20
segundos en la atmósfera terrestre”.
Además,
según los expertos, es muy difícil que la Federal Aviation Agency (la agencia federal de aviación) de
Estados Unidos le conceda a los cohetes de Branson la licencia para poder volar
con pasajeros. “Hacen falta muchos vuelos exitosos para que la FAA conceda esa
licencia”, declaraba recientemente un ingeniero aeronáutico citado en el diario
The Sunday Times,
que el domingo adelantaba la información sobre el libro.
Entre
otras cosas Bower sostiene que el principal rival de Branson en la carrera
espacial comercial, el también multimillonario Elon Musk, propietario de PayPal, ya ha lanzado varios cohetes que han sido capaces de girar en
órbita alrededor de la tierra, cosa que el magnate británico aún no habría
conseguido.
“Nuestro
calendario siempre ha estado motivado por hacer las cosas bien, no deprisa”
afirmaba en el citado periódico un portavoz de Virgin Galactic.
No
es la primera vez que Bower ataca a Branson. Ya lo hizo en el libro Branson, publicado en 2008
y por el que el empresario lo denunció sin éxito. Además, el periodista, que se
llevó un premio en 2003 por sus investigaciones sobre la corrupción en el
fútbol británico, también es conocido por airear los trapos sucios de otros
personajes, entre los que se cuentan Bernie Ecclestone, Simon Cowell y hasta
Gordon Brown.
Barbara Celis Londres 27 ENE 2014 - 15:10 CET,
recuperado el día 21 de abril de 2014 de http://elpais.com/elpais/2014/01/27/gente/1390831816_001899.html
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